WhatsApp ne propose aucune fonction native de surlignage. Le terme « surligner » renvoie à l’ajout d’un fond coloré derrière un mot ou un passage, comme le fait un surligneur fluorescent sur papier. Cette possibilité n’existe tout simplement pas dans l’application, que ce soit sur mobile, sur WhatsApp Web ou sur la version bureau. Le formatage officiel se limite à quatre styles de texte, et aucun ne reproduit un effet de surlignage.
Formatage WhatsApp natif : ce que le texte autorise vraiment
Avant de chercher un contournement, il faut comprendre ce que WhatsApp permet. L’application prend en charge quatre mises en forme, toutes appliquées via des caractères spéciaux placés autour du texte.
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- Gras : entourer le texte d’astérisques (*texte*). Le rendu fonctionne sur tous les appareils et toutes les versions.
- Italique : entourer le texte de tirets bas (_texte_). Utile pour une nuance de ton, rarement pour mettre en avant une information.
- Barré : entourer le texte de tildes (~texte~). Sert à indiquer une correction ou une suppression.
- Monospace : entourer le texte de trois accents graves (« `texte« `). Réservé aux extraits de code ou aux citations techniques.
Sur WhatsApp Web et l’application bureau Mac, des options supplémentaires existent : listes à puces, listes numérotées, citations (guillemets) et code intégré. Ces formats ne sont pas disponibles sur mobile à ce jour.
Aucune de ces options ne modifie la couleur de fond du texte. Le surlignage reste absent du formatage officiel WhatsApp, et Meta n’a annoncé aucun projet pour l’ajouter.
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Pourquoi WhatsApp bloque le soulignement et le surlignage
L’absence de surlignage n’est pas un oubli. WhatsApp a fait un choix d’interface délibéré, lié à la lisibilité des conversations sur petit écran.
Le soulignement, par exemple, est volontairement exclu parce qu’il crée une confusion visuelle avec les liens hypertexte. Un mot souligné dans un message ressemblerait à une URL cliquable, ce qui dégraderait l’expérience utilisateur. Le surlignage pose un problème différent : un fond coloré derrière le texte complique la gestion du mode sombre et des thèmes personnalisés, déjà disponibles sur Android et iOS.
WhatsApp privilégie un rendu uniforme quel que soit l’appareil. Ajouter des couleurs de fond au texte multiplierait les cas d’affichage cassé entre versions anciennes et récentes de l’application. Pour une messagerie utilisée sur des téléphones très variés, la stabilité visuelle prime.
Contourner l’absence de surlignage avec des caractères Unicode
La méthode la plus répandue pour simuler une mise en évidence consiste à utiliser des caractères Unicode spéciaux copiés depuis un site tiers. Plusieurs générateurs en ligne permettent de transformer un texte en variantes Unicode (gras, italique, empattements décoratifs) qui s’affichent directement dans WhatsApp sans balise ni code.
Le principe est simple : vous tapez votre texte sur le site, sélectionnez un style (lettres en gras Unicode, lettres encadrées, lettres cerclées), puis copiez le résultat dans votre conversation WhatsApp.
Limites concrètes de la méthode Unicode
Cette approche fonctionne visuellement, mais elle a des défauts que les tutoriels mentionnent rarement.
Les caractères Unicode ne sont pas indexés comme du texte normal par la recherche interne de WhatsApp. Si vous écrivez « RÉUNION » en caractères gras Unicode, la barre de recherche de WhatsApp ne retrouvera pas ce message en tapant « réunion ». Cela rend le suivi des conversations plus difficile, surtout dans les groupes actifs.
L’affichage dépend aussi de la police installée sur le téléphone du destinataire. Sur certains modèles Android anciens, les caractères spéciaux apparaissent sous forme de carrés vides ou de points d’interrogation. Le rendu n’est pas garanti d’un appareil à l’autre.
API WhatsApp Business : un formatage plus riche pour les entreprises
Pour les professionnels qui gèrent des conversations via l’API WhatsApp Cloud, les possibilités de mise en forme dépassent ce que l’application grand public autorise. L’API permet de structurer un message en plusieurs blocs distincts : en-tête, corps et pied de page.
Le bloc corps accepte le formatage Markdown (gras, italique) et des placeholders dynamiques qui insèrent automatiquement le prénom du client, une date ou un numéro de commande. L’en-tête peut contenir une image, une vidéo ou un document. Cette structure offre un contournement indirect : le texte à mettre en avant peut être placé dans un visuel (bandeau coloré avec du texte incrusté) envoyé en en-tête du message.
Les messages modèles (templates) soumis à validation par Meta permettent aussi de jouer sur la hiérarchie visuelle. Un texte en gras dans le corps, associé à un en-tête image, produit un effet de mise en évidence bien plus lisible qu’un simple message texte.
Cas d’usage pour le profil WhatsApp Business
Un catalogue produit envoyé via l’API peut combiner une image de couverture en en-tête avec un corps contenant les caractéristiques en gras et un pied de page avec les conditions de livraison. Cette structure segmentée remplace le surlignage par une hiérarchie visuelle claire, sans forcer l’affichage d’un fond coloré.
Alternatives pratiques au surlignage dans vos messages WhatsApp
En attendant une éventuelle évolution de l’application, plusieurs méthodes permettent de mettre en avant un passage sans recourir à Unicode ni à l’API Business.
- Utiliser le gras natif (*texte*) pour isoler les mots ou phrases à retenir. Le gras reste le format le plus fiable et le plus lisible sur tous les appareils.
- Envoyer l’information à surligner dans un message séparé, court, plutôt que noyée dans un long paragraphe. Un message de deux lignes attire davantage l’attention qu’un mot en gras dans un bloc de texte.
- Créer une image contenant le texte mis en évidence (capture d’écran d’un document avec surlignage, visuel réalisé avec un outil de création graphique) et l’envoyer en pièce jointe.
- Dans un groupe, épingler le message contenant l’information à retenir. La fonction d’épinglage place le message en haut de la conversation pour tous les participants.
Le gras natif couvre la majorité des besoins de mise en évidence pour les conversations courantes. Pour un envoi professionnel structuré, l’API Cloud et les messages modèles restent la seule solution robuste offrant une hiérarchie visuelle avancée. Le surlignage coloré, lui, reste une fonctionnalité absente du roadmap public de WhatsApp.
